隨著鋼材價格暴跌、陷入困境的中國生產商將過剩庫存大量投放到國際市場，人們很難在全球鋼鐵業(yè)中找到一個亮點。但如果認真思考一下，悲觀的行業(yè)觀察家至少可以從印度這個亞洲第二大新興市場中看到一些樂觀的理由。
國際鋼鐵協(xié)會(World Steel Association)總干事埃德溫-巴松(Edwin Basson)表示：“真的只有一個地方具備讓全球鋼鐵市場擺脫當前低迷的長期潛力，那就是印度。然而，盡管印度有巨大的未得到滿足的需求，而且經(jīng)濟規(guī)模龐大，但什么時候人們才能感受到這一切？這是一個大問題?！?/p>
印度已經(jīng)是全球第四大鋼鐵生產國，并有望在一兩年內取代美國，成為全球第三大生產國。印度的鋼鐵消費量只有全球最大鋼鐵消費國中國的十分之一，但至少處于增長之中。評級機構惠譽(Fitch)估計明年印度鋼鐵消費量增長8%。
印度也在增加產能，帶頭的是三大生產商：塔塔鋼鐵(Tata Steel)、京德勒西南鋼鐵公司(JSW Steel)，以及國有的印度鋼鐵管理局公司(Steel Authority of India)。上月，塔塔鋼鐵在印度東部奧里薩邦(Orissa)的一座大型工廠舉行了開業(yè)典禮，該工廠最終將使其產量接近翻倍。
塔塔鋼鐵在許多方面都體現(xiàn)了印度在世界鋼鐵市場上的獨特位置。最近幾年，該公司總是虧損的歐洲部門遭受廉價進口和需求平淡的沖擊。塔塔鋼鐵現(xiàn)在正在采取措施，出售其經(jīng)營不善的英國部門的部分業(yè)務，之前該部門在10月就已宣布裁員1200人。相形之下，該集團印度部門的規(guī)模要小得多，產量只占集團產量的三分之一，但業(yè)績表現(xiàn)卻好得多，去年為集團貢獻了80%的基礎利潤。
然而，印度鋼鐵生產商卻并不樂觀，主要因為兩個因素，第一個是中國。與全球其他地區(qū)的鋼鐵生產商一樣，隨著中國競爭對手向海外釋放過剩產能，印度鋼企普遍遭受沉重打擊。在截止2015年3月的財年里，印度鋼鐵進口飆升72%，本財年又進一步上升。
印度鋼鐵制造商感到憤懣。JSW的薩簡-金達爾(Sajjan Jindal)表示，中國出口“造成了嚴重破壞”。按收入計算，JSW是印度第二大民營鋼鐵制造商。金達爾說，國內鋼鐵需求或許是在增長，但由于進口完全吸收了增長的需求，國內產量停滯。
印度政府在今年8月對此作出回應，提高了多種鋼鐵產品的稅率和進口關稅，一定程度上遏制了進口鋼材的流入。但金達爾及其他實業(yè)家并未善罷干休，在他們推動下，新德里的政策制定者們本月進一步出臺了一系列力度輕微的反傾銷關稅。
第二個問題是財務狀況極為糟糕。在2005年前后印度蓬勃發(fā)展期間，印度鋼鐵制造商們大舉借貸，以擴大產能。其結果是，據(jù)瑞信(Credit Suisse)表示，整個鋼鐵行業(yè)的凈負債在過去十年飆升10倍，到今年約達500億美元。
惠譽分析師穆拉里達蘭-拉瑪克里斯南(Muralidharan Ramakrishnan)表示，這些借貸使印度鋼鐵產能增長三分之一，僅在本財年就增加了1500萬噸。但在產能飆升之際，全球鐵礦石價格暴跌，削弱了印度生產商由于國內開采的鐵礦石價格低廉而經(jīng)常享有的成本優(yōu)勢，損害了它們的盈利能力。鐵礦石是鋼鐵生產中的關鍵原材料。
印度國內的許多鋼鐵項目還遭遇了監(jiān)管障礙，導致孟買的Essar Steel等一度發(fā)展極快的鋼鐵集團難以償還債務。眾多中小鋼企實際上已經(jīng)破產。外國生產商還受到官僚問題的沖擊，尤其是韓國的浦項制鐵(Posco)——該公司在印度一個投資120億美元的項目已然擱置。按收入計算為全球最大鋼鐵集團的安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)兩年前放棄在印度興建一座大型工廠。
JSW的金達爾認為，洗牌勢在必行。他說：“將有一場調整。”他預計許多小鋼企將被大集團兼并?！斑@些小型鋼鐵生產商將會發(fā)現(xiàn)很難維持運營；它們不夠環(huán)保，或者成本缺乏競爭力。”
其他人則較為樂觀，原因是印度人均鋼鐵使用量較低，而且在總理納倫德拉-莫迪(Narendra Modi)的領導下，經(jīng)濟向好。預計今后兩年印度增長率將維持在7%以上，這有利于汽車制造商和其他鋼鐵消耗行業(yè)的發(fā)展。印度還出臺了財政刺激政策，大舉投資建設新的公路和鐵路，這也將有所幫助。
塔塔鋼鐵的財務總監(jiān)庫什科-查特吉(Koushik Chatterjee)表示，印度不會很快取代中國成為全球鋼鐵業(yè)的“火車頭”。但針對不公平進口而采取的防范措施和新增政府支出至少可以讓印度鋼鐵業(yè)進入一個新的增長期。
他說：“可能出現(xiàn)的最大趨勢是加大對基礎設施的公共支出。若果真如此，未來將會光明得多。”